大明王朝洪武十五年的重阳节，朱元璋携妻率队重游皇觉寺，当他看到巍峨壮丽的皇觉寺甚感欣喜，回忆起了当初从皇觉寺起家的种种艰辛历程：在濠州皇觉寺里，朱元璋是一个挑水做粗活的小和尚。寺庙佛性大师见他聪明伶俐，但人在佛前，却没有禅心，于是教他熟读史书。由于连连征战，灾荒频频，寺庙没有足够的粥供给众僧了，朱元璋只好云游四方，开始了长达四年的讨饭生活。他几次饿昏倒地，被人救起。尽管食不裹腹，却暗察时态变迁；在元朝统治风雨飘摇之时，他断定这是乱世出英雄的大好机遇，于是投身郭子兴红巾军，做了郭子兴亲兵…
十二年前苏家父母因大火导致夫妻二人双双身亡，姐姐在国内继续生活，妹妹则被外国夫妇收养。七年后苏沐离突然得知姐姐自杀身亡的消息，苏沐离无法相信姐姐会自杀，于是更名为江篱，回国继续调查当年真相。
医生顾菀真因触电穿越古代，附身在被未婚夫毒杀的顾府嫡女身上，被时野救下后决定大闹顾府，将呆蠢未婚夫与小心眼妹妹玩弄于股掌之间，她自以为做的滴水不漏，实则一切都有时野暗中保护。府中上下皆知时野乃当朝太子，只得任由菀真胡作非为，而顾菀真与时野也在一次次相处中互生情愫。
1939年夏，日军集结重兵进攻我山西八路军太行山岳太根据地，占领岳太县城。岳太中心县委通讯员刘传说接连拆穿鬼子的阴谋，使得中心县委摆脱日寇的追击，成功脱离险境，刘传说一战成名。日寇对八路军岳太根据地展开一次又一次的疯狂进攻，刘传说用他的智慧和勇敢带领着贾半仙、王二憨、蔡老炮、赵一枪等人与战士们一起和狡猾的坂田规一斗智斗勇，多次出色的完成上级交给的任务，给老对手坂田规一以沉重打击，屡立奇功。但是，他却将这些功劳都推给了自己的梦中情人王天鸽。刘传说心甘情愿地躲藏在王天鸽的身后，虽未被委以重任但在队伍中有着极高的威望。刘传说也凭借自身独特的魅力，用真心、真情谱写了一曲爱情传说。在党组织关心爱护下成为一名优秀的革命军人。
1945年，美籍华人米兰妮逃进了中华民国驻英大使馆，她带来了雅尔塔密约的情报。武官梁铜智慧地迫使雅尔塔协议公开，震惊了世界。蒋介石为加强对政权的控制，不惜与日本人议和。共产党方面为了民族的长远利益，坚决反对独裁。梁铜作为共产党员，发现了阴谋并传递给上级。梁铜向上级汇报了国民党的接收计划，为中共进军东北提供了必要的参考。国民党背弃“双十协定”，内战爆发。我华东、中原野战军一把抓住正在南逃的黄百韬兵团，而梁铜按照共产党的指挥，利用在国民党高位进行部署，使得国民党军队的战场形势更乱。国民党军队一个一个被分割消灭。梁铜，最终率部在四川起义，从而打破了国民党“防守四川，等待时局”的妄想。
1939年，辽县麻田的村媳妇桃花因擅自带小叔子去县城，导致其被日军炸瞎双眼，招来丈夫刘黑蛋的一纸休书。村姑娘三丫的命运同样坎坷，不仅被陈家二小子以三石粮食退亲，更在不知情的情况下与刘黑蛋火速定了亲，三丫心灰意冷之下欲悬梁自尽，被桃花意外救下。本是救命之恩但当得知桃花是刘黑蛋的休妻却与自己一样怀有身孕之后，三丫也只得使尽浑身解数逼迫桃花离开，桃花一气之下带着小叔离开了刘家。正值八路军总部来太行山建立革命根据地，桃花投身革命加入了中国共产党，被选为妇救会主任。她不仅带领姐妹们做军鞋、护理伤病员、支援前线，在八路军因日寇扫荡转移之际，更冒着被杀头的危险奶养了八路军后代太行，从此开始了“奶娘”人生，在她的组织和感召下，身边的其他姐妹也被引领上“奶娘”的道路，奶养了多名革命后代，用大爱诠释了太行精神。
西汉宣帝时期，王夫人和淳于夫人都是后宫女医，后二人被利用，最终一个自尽一个被问斩。淳于夫人之女淳于瑶（桑叶红 饰）亲眼看着母亲和姐姐惨死，由此对王夫人的女儿王政君（袁立 饰）就此埋下了仇恨种子。十五年后，当年的两个小女孩都长成了亭亭玉立的少女，王政君和改名为傅瑶的淳于瑶都被选为家人子，同期的家人子还有冯媛（孙茜 饰）、王昭君（白庆林 饰）、李元儿（石小群 饰）。一次偶然的机会，五人邂逅了一位老妪，她预言说在这五个女孩中将会诞生一位皇后。从此，五个女孩心中都埋下了各自的心事……皇后宝座只有一个，谁是幸运儿？ 当年埋下的仇恨是否能够化解？
这是一部出品于上世纪九十年代的电视剧，讲述了一群好人的故事。序幕是演员从小到大的生活照片。王馥荔、朱旭等演员的表演都很精彩。
该剧根据作家马识途同名小说改编，讲述了四川解放前夕，一名与组织失联的中共地下党员，在各种复杂关系和恩怨纷争中斡旋，面对生死考验，在隐蔽战线上坚持战斗、坚守伟大信仰的故事。
