封建王朝消亡，长达半个世纪的战火动乱过后，古老的中华大地总算迎来了久违的和平。新中国建立，让皇城根下最普通的一群人命运发生极大的改变。为人耿直忠厚的王满堂（吴刚 饰）是在旧社会成长起来的手工艺人，凭借一手古建筑修复的绝活，他带领伙伴肩负起为新社会修复古建的革命重任。在小小四合院内，还住着性格泼辣的寡妇刘翠兰（秦海璐 饰）以及有着婉转曲折恋爱故事的周大夫（郝平 饰）。远亲近邻，低头不见抬头见，孩子们一天天长大，生人熟客你来我往，点缀着四合院的春夏秋冬。在随后的反右倾、文化大革命等运动中，小小四合院又如同惊涛骇浪末端的一叶扁舟。最平凡的一群人，他们见证着祖国的天翻地覆的变化，和转瞬刹那的沧海桑田，用双手书写各自不平凡的人生…
1945年，美籍华人米兰妮逃进了中华民国驻英大使馆，她带来了雅尔塔密约的情报。武官梁铜智慧地迫使雅尔塔协议公开，震惊了世界。蒋介石为加强对政权的控制，不惜与日本人议和。共产党方面为了民族的长远利益，坚决反对独裁。梁铜作为共产党员，发现了阴谋并传递给上级。梁铜向上级汇报了国民党的接收计划，为中共进军东北提供了必要的参考。国民党背弃“双十协定”，内战爆发。我华东、中原野战军一把抓住正在南逃的黄百韬兵团，而梁铜按照共产党的指挥，利用在国民党高位进行部署，使得国民党军队的战场形势更乱。国民党军队一个一个被分割消灭。梁铜，最终率部在四川起义，从而打破了国民党“防守四川，等待时局”的妄想。
辅仁大学的吴海有一颗报国之心，却因为公子哥的秉性而被“青年抗日救国团”排斥。被拒绝的他，只身回到了家乡吴镇，想凭一己之力实现抗日救国的抱负。机缘巧合下，他救下了青梅竹马的李草儿，并想通过李草儿加入李铁汉的游击队。岂料，事与愿违的他因为父亲和李铁汉之间的深仇，不被信任而被赶出了游击队。
对待爱情认真而小心的李晓兮与小贝邂逅，两人开始了一段浪漫的恋爱。小贝的忠诚和坚定给予李晓兮力量，让李晓兮逐渐克服心中对爱情的不安全感。小贝也在李晓兮的陪伴和包容下，治愈了心中的旧伤痛，逐渐释怀，学会珍惜。呵护情感的过程中让李晓兮与小贝看到了爱情的更多面，共同经历了很多困难，最终得到了成长，收获了真挚的爱情。
上海首富余佛影的孙子余创世因失恋，酒后开枪把表妹雷晓冬的恋人、自己的情敌给打死了。而这一切恰巧被沈紫君看到。沈紫君的哥哥沈心池在巡捕房当差，他为了讨好余佛影，便暗示沈紫君修改口供，好为余创世开脱罪责，然而妹妹坚决不从。余创世闻之气急败坏，并与沈紫君结下了冤仇。
讲述了落难千金晴也和小镇“野草男”邢武互相救赎、破镜重圆的故事。
1939年，辽县麻田的村媳妇桃花因擅自带小叔子去县城，导致其被日军炸瞎双眼，招来丈夫刘黑蛋的一纸休书。村姑娘三丫的命运同样坎坷，不仅被陈家二小子以三石粮食退亲，更在不知情的情况下与刘黑蛋火速定了亲，三丫心灰意冷之下欲悬梁自尽，被桃花意外救下。本是救命之恩但当得知桃花是刘黑蛋的休妻却与自己一样怀有身孕之后，三丫也只得使尽浑身解数逼迫桃花离开，桃花一气之下带着小叔离开了刘家。正值八路军总部来太行山建立革命根据地，桃花投身革命加入了中国共产党，被选为妇救会主任。她不仅带领姐妹们做军鞋、护理伤病员、支援前线，在八路军因日寇扫荡转移之际，更冒着被杀头的危险奶养了八路军后代太行，从此开始了“奶娘”人生，在她的组织和感召下，身边的其他姐妹也被引领上“奶娘”的道路，奶养了多名革命后代，用大爱诠释了太行精神。
故事发生在三十年代日军侵华时烽烟弥漫的上海，何堇早年由东北迁徙至此，因为在战乱中她亲生女儿失散，于是她创办了孤儿院春风堂，专门收养抗日志士的遗孤，一方面填补她失去女儿的创痛，另一方面，她则冀望能在茫茫的人海之中，与失散的女儿重逢，然而时光荏苒，二十年匆匆而过，她与女儿冰儿仍是无缘再见一面。 朝鲜抗日义士李秉道身系炸弹于日军司令部前，刺杀日军将领，遭日军俘虏，生死未卜。一时间风声鹤唳，草木皆兵，大批日军疯狂地在上海四处搜捕朝鲜抗日份子，李秉道的组织同志明哲奉命保护秉道的女儿贞熙回到朝鲜故乡，孰料在路上身份暴露，遭大批日军追杀，途中遇见春风堂的夏竹和阿松。明哲为护众人身中数枪，临死前要求夏竹将贞熙送至某个地方，但还没来得及说是哪里，明哲便咽下了最后一口气。夏竹为报答明哲替他挡了日军一枪，承诺必定保护贞熙的安全，他决定将贞熙带回春风堂暂做安顿。 春风堂总管严泰得知贞熙是日军正要搜捕的朝鲜女孩，不禁怔忡难安，担心贞熙会给春风堂带来灾难，于是百般编排构陷，预将贞熙逼离春风堂；冬梅是春风堂的大姐姐，和夏竹一起长大，对夏竹一往情深，当她知道夏竹很可能因为救了贞熙而遭日军通缉，于是也想尽办法，欲逼走贞熙。幸好院长何堇及时得知贞熙是抗日义士秉道的女儿，坚持留下贞熙，并告知直等到贞熙找到父亲，方可离开春风堂。 贞熙的出现，给平静的春风堂招来了一连串的危机，几次日本皇军压境，全凭院长的临危不乱和小贞熙的机智勇敢方才化险为夷，此后，贞熙不但成为了春风堂的一份子，更与院长何堇生出了一段母女深情。 丹丹是位性格泼辣刁蛮的女孩，平日里以卖杏仁茶维持家人生计，与爷爷、弟弟相依为命。某次夏竹为掩护贞熙躲避日军的追捕，情急下强行拥吻丹丹，才躲过了日军的追缉。此后，夏竹便与丹丹成了一对争吵不断的欢喜冤家，但在彼此的心中，却慢慢的滋生了爱苗；黄永新是位富家子弟，他真正的身份却是一名抗日份子，机缘巧合之下他与夏竹成了莫逆之交，同时永新对丹丹也是一见钟情，情根深种，这群年轻儿女蔚出一段难分难解的三角恋情。 李刚是院长何堇的忠仆，因多年前在东北为保护何堇一家，遭炮火祝融，面目变得狰狞可怕，奇丑无比，但他心地善良，怕自己的外表会吓坏了春风堂的院童，所以长年累月一直 躲在春风堂的阁楼里，不敢走出只属于自己幽暗的天地。纯真善良的贞熙一次情急中误闯阁楼，竟和李刚结成了忘年之交，并引导李刚勇敢的走出封闭的心灵，重新面对自己，面对人群。李刚知道贞熙思念父亲，当他得知秉道就被囚禁在日军医院，他冒险营救秉道脱离日军的控制。 孰料，李秉道行刺日军司令后，虽然重伤未死，但已失去了记忆，甚至连自己最疼爱的女儿贞熙也毫无印象，春风堂上上下下，想尽了各种方法帮助秉道恢复记忆，但终告无效。 造化弄人，秉道藏匿春风堂的消息走漏，皇军大佐野村只身前往，与秉道展开生死决斗，秉道受创连连，在临终前的那一刻，终于恢复了记忆，想起了自己的女儿，无奈为时已晚，从此天人永隔。李刚及时赶来，手刃野村，为避事端，将其尸体埋藏于院中一棵梅花树下，不料此举，竟为日后的春风堂埋下了种种的危机…… 贞熙为了完成父亲的遗愿——将骨灰洒在朝鲜故乡的泥土上，因此在李刚的陪同下，挥泪告别春风堂的众人，往北国故土踏上了回乡的旅程。 众人沉浸在贞熙离别的伤感中，此时的春风堂却又迎来另一个客人杜薇。 中日混血的杜薇是一名身份多变的奇女子，她既是一名精明的贸易商，又是一名极具爱心的美术老师，更是一名心思细腻的艺术家，其实，她最真实的身份，是她日本父亲实现野心梦想的工具而已。她深陷于邪恶与正义的泥淖之中，无法自拔，也不知该如何自拔，日本父亲逼她完成任务：盗运中国国宝，同时运送制造化学毒气的原料。她不敢违抗父亲的权威，只能用冷漠武装自己，常以男装示人，外人称她“杜先生”；但她又忘不了中国母亲的叮咛与教诲，因此杜薇常常挣扎于自己内心的谴责之中。 夏竹因丹丹弟弟的意外死亡自责不已，他离开了春风堂，每日以酒度日，浑浑噩噩，生不如死。杜薇则把夏竹当成自己心理学的小白鼠，给他工作的机会，看他是否能在极度的悲观之下，重新站起来。然而世事难料，杜薇在不知不觉中，发现自己竟深深的爱上了夏竹，但矛盾重重的她一再逃避着自己的真实感情。夏竹也在与杜薇的相处中，也不由自主地被这个气质独特的女人所吸引，但他无法面对自己的感情。 杜薇在经历了感情的挣扎、母亲的身亡后，越发自惭自己矛盾的身份，她觉得自己愧对中国，也对不起日本，无法逃脱命运怪圈的她最后选择了切腹自杀，以最痛苦的方式终结了自己邪恶与善良兼具的一生。 夏竹为报知遇之恩，尽心为杜薇办事，间接被贯上了亲日份子的名号，因而与矢志抗日的黄永新立场对立，一对生死之交自此反目成仇。其后，冬梅阴错阳差，被永新当成杜先生而误杀，夏竹发誓报仇，双方约定生死决斗。孰料，正当夏竹与永新生死相搏之际，何堇赶来，告知二人实为同胞兄弟的秘密。 野村大佐的行踪如谜，日本皇军搜查行动愈演愈烈，春风堂及何堇都面临着巨大的危险与压力。此时，商会会长黄秋升和何堇也化解了二十年的恩怨，何堇担心招来太多杀戳，于是秋升安排众人以水路方式离开上海，远赴大后方。丹丹把爷爷接来春风堂准备一起离开，结果意外发现丹丹就是何堇多年前失散的女儿冰儿，众人感慨不已。临行前，何堇率院童烧毁了春风堂，让一切的恩恩怨怨湮寂于荒尘漠土。 杜薇远离红尘，丹丹随着春风堂众人远赴大后方，夏竹回首过往种种，万缕情思已化成袅袅轻烟，当他想回家时，回到春风堂却发现已成废墟一片，他万念俱灰，慢慢走入黄浦江，让潮水将他吞噬淹没，结束他矛盾的一生，当他漂浮在江中，仰视天空，终于他知道了，错在情多的代价是何等的惨重……
剧中，主人公吴承恩大智若愚、崇尚公正、风流倜傥、诗文书画、千古一绝；孙悟空、唐僧、猪八戒等《西游记》人物，与剧中原始人物形象交相辉映；丰富奇绝的神话、幻想、侠游与大胆有趣的艺术表现样式、现代高科技的立体表现手段、极大地扩展了天上人间的非凡想像。 明朝嘉靖年间，江苏淮安山阳县被嫡小吏吴悦携子前往花果山云台寺，与故交普因和尚交谈企盼儿子吴承恩能够读书做官、荣宗耀祖。然而，读书过目不忘、极具天赋的吴承恩，却喜欢上了花果山水帘洞里那些活蹦乱跳的猴子，想象着自己也能像猴子们一样自由自在、天马行空、无所不能。. 76岁的李老夫子 60余年屡试不中，这一天他带着一条绳子进了考场，声言再不中第只有一死。然而，这次考试吴承恩得了头名，好友沈坤名列榜眼。落榜的李老夫子满心遗憾，却对吴承恩充满了希望，临终前拜托幼学学子当今朝中命官蔡昂对吴承恩多加管教，让他日后能高升为官以了自己未遂心愿。 吴承恩的姐姐吴承嘉天生貌美，山阳县富豪罗万金依仗朝中宰相严嵩的亲戚关系，千方百计想强娶吴承嘉遭到吴家拒绝；其子罗庞嫉妒吴承恩的才华又无计可施；罗氏父子与吴家结下不解之怨。吴承恩父母、姐姐、及妻子叶芸都对他读书做官充满了希望，吴承恩依然我行我素，看猴书、学猴步、听猴戏，结识了耍猴艺人牛玉凤。 同乡挚友才子沈坤、李春芳戏称吴承恩为猴痴，尽管极力规劝他珍惜才华入仕为官，终因拗不过吴承恩不肖八股、不愿做官的固执己见，只得听任好友以猴为乐、以猴为友、以写西游为己任的宏图奇志。 吴承恩在侠女爱妻玉凤和猴子的陪伴中，云游天下、重回花果山，惊动朝廷上下、历经多方磨励。然而，吴承恩矢志不渝、心系民间、奇思妙想，美猴王如何出世、金箍棒如意行风、群猴大闹天宫、好友八戒拒亲、玉凤滴血救夫、智斗黄风老道、怒打牛魔王、计惩倭寇、义建猴园等故事情节应运而生。一部象征中国人民坚忍不拔、乐观进取、充满理想、大智大勇精神的神话巨著《西游记》，终于在吴承恩的笔下完成。 后为相辅的好友李春芳面对故去老友吴承恩的《西游记》书稿，端端正正地坐在桌前，在首页上写下了“西游记 吴承恩著”几个字，轻声地念叨：承恩，你是“美猴王”，你是孙悟空！你就是孙悟空！ 吴承恩逝世十年后，他所著的《西游记》经李春芳校正，于公元1592年正式由南京世德堂刊印问世。公元2005年10月8日，吴承恩纪念馆在江苏省淮安市建成开馆……
印象中的剧情已经支离破碎 她有个唯利是图的养母 她有个可怜兮兮的养女(后来的小白玉霜) 她有个对她真心实意的穷男人(长生) 她喜欢吃酸枣 临终前最想念的就是酸枣的味道(抑或是爱情的味道?) 她喜欢唱戏 并且为此离开了长生 她病死在长生怀里
